冬至對于瑤家人來說是一個十分重要的節(jié)氣。冬至?xí)r節(jié)，按照習(xí)俗，每家每戶都要熏制臘肉，作為瑤族同胞日常享用和宴親待客最上乘的佳肴美食。

在湘江鄉(xiāng)桐沖口村，冬至日一大早，鄭瓊一家就開始忙著熏制臘肉。挑選好肥瘦適宜的新鮮豬肉和豬蹄，用刀將五花肉切分成5斤左右大小均勻的條狀，豬蹄用骨刀沿中間砍開，但要保持完整性，不能砍斷。接下來的工序就是要對肉進(jìn)行腌漬，這個步驟十分關(guān)鍵，對鹽的用量把握要求嚴(yán)格，少了則臘肉淡而無味，多了則會咸得發(fā)齁。

“這個1斤豬肉就是4錢鹽，下了鹽之后就要把這個皮子用力搓，搓好搓好，臘出來的豬肉它蒸出來就越香越脆。”桐沖口村村民鄭瓊說。

腌漬好的臘肉用棕樹葉串好，需要懸掛于通風(fēng)處自然風(fēng)干水分。風(fēng)干后的豬肉需要取下來用溫水洗凈，再次風(fēng)干后即可掛進(jìn)廚房灶臺之上進(jìn)行烘烤。瑤家臘肉講究小火慢烘，豬肉懸掛于離地兩三米的高處，下生小火，輕煙慢慢將其侵染成黢黑但卻香噴噴的臘肉，這個過程至少需要20天以上，時間越久，味道越香。

在瑤家一直流傳著“冬至熏臘肉”這一說法，也就是告訴后輩們制作臘肉的時間點。在這段時間，瑤山里天氣轉(zhuǎn)冷，腌制的臘肉色美肉香，關(guān)鍵是能長期存放，故有瑤家臘肉“年頭吃到年尾,味道越吃越美”之說。

“選擇冬至這天來熏制瑤家臘肉是我們瑤山人祖祖輩輩摸索出來的經(jīng)驗和留下來的風(fēng)俗，因為冬至這天我們熏制臘肉的溫度和濕度是一個最好的條件，選擇冬至這天來制作臘肉就剛剛可以趕上過年，我們就可以帶上臘肉去走親訪友，然后也可以蒸上一盆香噴噴的臘肉來招待貴客了。”桐沖口村村支書鄭江濤說。