何為自立自強？就是要依靠自己的力量，奮發圖強。

對于自立自強，錢學森先生曾形象地說，就是不能“追尾巴”“照鏡子”，而是要獨辟蹊徑地開辟新領域和新方向。“追尾巴”，往往亦步亦趨，一步落后步步落后；“照鏡子”，常常東施效顰，被固定框架牢牢套住。

不去“追尾巴”“照鏡子”，關鍵是要擺脫路徑依賴，敢于走自己的路，走得多了自然就成了一條新路。

擺脫路徑依賴，我想這首先需要增強創新自信。上世紀八十年代末，西方對我國實施技術封鎖，使得剛剛開始的中國信息通信技術發展舉步維艱。還有國外跨國公司放言，“中國人自己造不出大容量程控交換機”。

面對壓力，中國人不信邪、不怕鬼，拋開傳統交換機架構，用造計算機的方法重新定義交換機，在“三流硬件、二流工藝”的基礎上實現了一流性能，僅用一年多時間就研制出具有完全自主知識產權的萬門程控交換機，不但打破了“七國八制”的壟斷局面，而且開創了中國特色的技術發展路徑，憑借獨創在全球市場上攻城略地卻從未發生過一起專利官司。實踐證明，只有堅定信心和決心，走自己的路，才能跳出“卡脖子”困境。

擺脫路徑依賴，還需要范式創新。路徑依賴類似于物理學中的慣性，一旦進入某一路徑就產生依賴，而且不斷自我強化，形成“西西弗斯效應”。路徑依賴往往會給自身技術突破劃定上限，并拒絕甚至打壓與之不適應的新理論、新方法、新技術。

若從根本上打破這種既有慣性，必須開辟新路徑，用新的思維視角、方法論、實踐規范去探索新范式。新范式一般具有五個特點，一是獨特性，獨辟蹊徑、敢走弓弦；二是首創性，“從無到有”或“無中生有”；三是顛覆性，原有范式的否定之否定；四是可操作性，不空想、能落地；五是示范性，一旦應用將產生巨大效應。

擺脫路徑依賴，也還需要建立中國自主知識體系。時下，各種新概念滿天飛，元宇宙、Web3.0等現象級的信息技術應用一波一波襲來。當一次次熱潮不斷切換，大家靜心思考的時候會發現一個問題，我國作為一個巨大的科技創新體，仿佛缺少自己的話語體系，“人云亦云”“盲目跟風”隨處可見。

若要在數字時代“突出重圍”，必須要把新的技術范式轉化為自主知識體系和話語體系，打破半個多世紀以來對西方的“知識依賴”“方法依賴”“工具依賴”，構建信息技術領域的中國學派和話語體系，這樣才能從根本上實現高水平科技自立自強。（作者系中國工程院院士、國家數字交換系統工程技術研究中心主任）